Кажется, теперь это мой любимый кусок оттуда...
Концерт для вампира с оркестром (с)Неожиданно ночную тишину прорезал крик. Потом еще один. За окном замелькал свет факелов, люди выбегали на улицу и, не разобравшись, в чем дело, тоже начинали кричать.
Тень мгновенно вскочила и осторожно выглянула в окно, так, чтобы с другой стороны ее не было видно.
- Они поймали вампира. – сказала она через пару секунд, разобравшись в ситуации. - Не могу поверить! Наверное, какой-нибудь молодой глупец был так неосторожен… Это нас погубит, - кого «нас» она имела в виду, было непонятно.
Князь подошел к окну и услышал разнообразные крики: «Тащите святую воду!», «Держи его крепче!», «Где здесь есть осины?!», «Дождемся рассвета и поджарим его!»…
- Разве вампира можно удержать? Я видел, как вы одной рукой подняли человека!
- Можно. Мне сравнительно много лет. Кроме того, если это действительно новообращенный, он еще сам не знает свою силу. Князь, - вдруг обернулась она к нему и странно глянула в глаза, - у вас верят, что укус вампира превращает человека в одного из нас?
- Да… А что? – он подозрительно воззрился на как-то странно подобравшуюся вампирессу.
- Сейчас мы сыграем небольшой спектакль, - ее глаза грозно сверкнули.
Она без предупреждения схватила Дамиана за плечи, ногой вышибла окно вместе со ставнями и рамой и прыгнула в темноту. Князь ничего не успел понять, ощущение полета длилось всего несколько секунд.
Они уже стояли на крыше одного из домов. Толпа, поглощенная своей добычей не видела их. Тень страшно зарычала, привлекая внимание. Этот звук оказался неожиданно громким и грозным, как будто на крыше находилась стая львов (у львов не стая, а прайд!), люди обернулись, и несколько сотен глаз уставились на вампирессу.
- Эй, человечки! Вы меня видите? - люди ошарашенно молчали, но ответить никто не решился. - Я так и знала, что все вы трусы, - констатировала она, железной хваткой удерживая Дамиана от лишних движений и слов.
- Эй ты, нежить! Скоро сюда явится сам епископ! Тебе не поздоровится! – раздались одиночные крики из толпы.
- Отпустите этого придурка, - она кивнула в сторону недоумевающего вампирчика, хлопающего глазами, - тогда, может быть, я оставлю вашего правителя человеком, - она одной рукой схватила князя за волосы, пригнула голову набок и выразительно улыбнулась, сверкнув клыками. Горло Дамиана коснулся едва ощутимый ветерок дыхания вампирессы. Судя по дружному испуганному вздоху, вырвавшемуся из нескольких сотен глоток, зрелище получилось эффектным. После чего князь услышал слова, произнесенные очень тихо и обращенные уже лично к нему:
- Сюда лезет какой-то придурок. Не в курсе, кто такой идиот?
В ее словах была львиная доля здравого смысла, поскольку пытаться незаметно приблизиться к вампиру мог только сумасшедший. Однако тот, кто лез сейчас наверх по увившему недосягаемую для взгляда толпы стену дома плющу, не был ни идиотом, ни психом, более того, князь был с ним отлично знаком. А разглядеть его он смог благодаря заботе вампирессы, аккуратно развернувшей его лицом к субъекту.
- Это Фазиль, - прошептал Дамиан, - он свой!
«Только он и не подозревает, что тут все свои!» - в отчаянии подумал князь.
- Значит, надо дать ему это понять, - тихонько ответила на его мысли Тень.
- Интересно, как?
- Дайте подумать, если сбросить его обратно, он поймет?
- Поймет, но неправильно, - народ уже начал беспокоиться: никто (по крайней мере, так думала публика) даже не пытался предпринять попытку спасения «любимого князя». А «нежить» очень подозрительно прятала лицо в его густых волосах.
- Скажите ему, что ли, - предложила вампиресса, тогда как Фазиль неотвратимо приближался.
- Но как?! – звук получился несколько более громкий, чем князь хотел бы того. А его друг (это был действительно именно он) уже верхней половиной туловища лежал на крыше и активно жестикулировал.
- Интересно, а чего он хочет добиться? Он что, действительно думает, что сможет причинить мне вред? – Тень, похоже, сложившаяся ситуация очень забавляла, чего нельзя было сказать о Дамиане.
- Он хочет меня спасти! – возмутился он, и в ту же секунду понял, что его положение действительно незавидное: Тень не собиралась его отпускать, а из ее стальной хватки выбраться было просто невозможно.
- В таком случае ему лучше не вмешиваться, - отрезала вампиресса. Фазиль залез на крышу целиком.
- Фазиль! – шикнул князь. – Фа-зиль!
Судя по реакции народа, людям не понравились таинственные судороги Дамиана.
- Она его уже придушила! – закричал кто-то. Фазиль удвоил усилия, стараясь незаметно подкрасться и одновременно не содрать черепицу.
- Может, аккуратно пнуть его? – спросила вампиресса и тут же заорала: - Эй, людишки! Чего притихли? Вы еще живы или уже поумирали от страха?
- Не надо, а то вы раскроите ему череп, - отказался князь и продолжил бесплодные попытки: - Фазиль!
Тот дернулся и пополз еще активнее. Получился тихий грохот, услышанный внизу.
- Их там стадо! – заорал все тот же кто-то.
- Кто там такой догадливый? – достаточно громко поинтересовалась Тень. – Стадо – это вы, никчемный сброд!
Фазиль достиг расстояния метра относительно неподвижной группы и выразительной мимикой дал князю понять, что сейчас вырвет его из когтей смерти. Дамиан замотал головой, толпа ахнула, в очередной раз ошибочно истолковав эти телодвижения.
- Фазиль! Сгинь отсюда! – зашептал в отчаянии князь. – Она мне ничего не сделает! Не мешай!
- Ты спятил? Она из тебя сделает неплохой бифштекс с кровью!
- Вы, двое, заткнитесь! Идиоты…
Фазиль со слабым криком полетел куда-то вдаль. Тень вернула князя в прежнее положение.
- Что вы с ним сделали? – в ужасе прохрипел Дамиан и попытался вырваться.
- Отправила вздремнуть на горе отбросов, - тихо ответила она и, заметив испуганно-обреченное выражение лица человека, хмыкнула: – Да жив он, жив. Не дергайтесь. Все-таки, я хищник, а сопротивление жертвы только разжигает жажду.
Дамиану это замечание совсем не понравилось…
Тут приблизилась процессия людей в черных сутанах, с крестами, четками и молитвенниками, которые тащили за собой огромную церковную чашу из чистого серебра. Это пожаловал епископ со свитой, который с молчаливого согласия продолжил переговоры.
- Изыди, нечистый дух! - с первых слов Тень узнала голос, призывающий утром к избавлению от неугодного правителя. - Оставь нашего князя, и я дам тебе отпущение грехов. Подумай о душе…
- Ха! Ты сам говорил, что у вампиров нет души, зачем мне отпущение! Пусть моего брата приведут сюда! - она прикоснулась прохладными губами к уху князя. – Эти клоуны действительно верят в то, что пара лживых фраз на латыни могут обратить меня в пепел…
- Так он твой брат, - хрипло прошептал князь, у которого уже начинала болеть шея. Разговорами он честно пытался отвлечь подозрительно съезжающую с катушек вампирессу от мыслей о его крови.
- Нет, это так, для красного словца. Я его первый раз вижу, - таким же шепотом сообщила Тень, скользнув к его шее и прижавшись поцелуем к трепещущей артерии. Сам князь уже не мог понять, что это: блеф или его приближающаяся кончина. Люди заволновались, и по знаку епископа молодого вампира, которого держали двое людей, кузнецы, судя по одежде, больше похожие на быков, привели ближе к месту действия.
- А теперь, дочь Сатаны, отпусти его, - взвизгнул епископ, - давайте, ребята!
Два дюжих монаха, которые держали серебряную чашу, оказывается, забрались на ту самую стену, с которой вампиресса и ее жертва перенеслись на эту крышу. По команде епископа, они опрокинули всю емкость на стоящих внизу.
Эффект был совершенно неожиданным. Вместо того чтобы с воплями корчиться в агонии и сгорать в священном пламени, Тень в бешенстве выхватила кинжал и метнула его в голову епископа. У того не было ангельского защитного экрана, поэтому хорошая сталь вошла в его глаз легко, как в масло. Бывший духовный пастырь толпы закачался и упал на землю обыкновенным куском мяса. Поскольку человеческому глазу было невозможно проследить движение вампирессы, люди увидели только, что внезапно в епископа вонзился взявшийся из ниоткуда кинжал, что произвело ужасающее впечатление и создало панику. Женщины бежали по домам, к детям, расталкивая ошарашенных мужчин, пребывающих в шоке, образовалась толкучка, кого-то растоптали. Истошные вопли разрезали ночной воздух на длинные черные полосы.
Тень встряхнулась, отпустила волосы князя, провела по ним рукой, словно погладила, прижала его к себе еще крепче, что на взгляд Дамиана было уже слишком. Пробормотала что-то неразборчивое и грозно крикнула на всю площадь:
- Всем стоять. – люди замерли в тех позах, в каких находились. Немая сцена смотрелась очень забавно, однако князю было не до смеха. - У кого достанет смелости продолжить разговор?
- Что ты хочешь, ведьма? - поинтересовался один из стоящих впереди всех, знатная персона, чей голос тоже был знаком Тени.
- Не ведьма… Вампир…
В подтверждение своих слов она опять притянула к себе несопротивляющегося Дамиана. По его лицу все еще стекала вода, в глазах застыло выражение обреченной покорности судьбе. Смерть заклятого врага вызвала в нем ощущение полной бессмыслицы происходящего. Вампирессе не надо было ломать эту комедию, она могла просто напасть на тех, кто удерживал пленника, и никто не смог бы ей сопротивляться… Да и усилий было бы затрачено меньше…
<...>
Вдруг она рванула переводящего дух князя, слетела с крыши, одной рукой держа его за руку, расшвыряла оторопевших стражников, схватила второй рукой вампира, ради которого все и затевалось, и помчалась с площади.
Перепуганные, ничего не понимающие люди расступались перед ними. Воительница вихрем неслась по городу, таща за собой человека и вампира. Причем если второго ситуация явно устраивала, то князю совершенно не улыбалась мысль о путешествии в таком обществе неизвестно куда. Он честно попытался притормозить, но Тень с такой силой дернула его за руку, что он чуть было не растянулся на каменной мостовой. Наконец она ворвалась в какой-то переулок и остановилась.
- Черт возьми, зачем, - прерывающимся от бега голосом прохрипел Дамиан, - зачем вы это сделали?
- Сделала что? – невинно поинтересовалась вампиресса презрительно изучая незнакомца, заварившего такую кашу.
- Убила этого человека… епископа… и все это представление… Зачем?!
- Ну во-первых, я терпеть не могу ему подобных святош, а во-вторых, он хотел дать приказ лучникам, находящимся на соседних крышах, уничтожить вас. Именно вас, не меня. Согласитесь, вампир, защищающий свою жертву от стрел, смотрелся бы странно. Что касается второй части вопроса… - она пожала плечами и устало коснулась пальцами виска. - До свидания, князь…
Она встряхнула мокрыми волосами, прислушалась. Впилась в глаза Дамиана долгим, проникающим в сознание потусторонним взглядом.
«Спи», - он услышал мысленный приказ вампирессы. Последнее, что увидел князь, проваливаясь в сон, были странные полоски на ее лице. Приземления он не почувствовал.
- Я не могу его убить, - обращаясь к стене, удивленно сообщила она. – Просто не могу. Что за черт?!!...